Классические внешние фильтры, представляющие собой герметичную канистру с расположенными внутри кассетами с фильтрующими материалами и помпой, прокачивающей воду. Располагаются обычно в аквариумной тумбе или за аквариумом, соединяются с ним входным и выходным патрубками. Канистровые фильтры – наиболее сложная, развитая и интеллектуальная система фильтрации. Часто канистровые фильтры снабжаются дополнительным оборудованием. Полезно при старте добавить в канистру фильтра бактериальные препараты, ускоряющие его запуск.